Жил-был Принц по имени Карл. Он был образован и красив. В 27 лет Карл вступил на трон, сменив на этом посту своего 90-летнего деда-Короля, и стал править самым старым во всём мире Королевством. Однажды на Олимпийских играх Карл увидел простую девушку по имени Сильвия и влюбился в неё, заставив немыслимо страдать всех Принцесс. Молодые сыграли свадьбу, и вскоре на свет появились Кронпринцесса Виктория, Принц Карл-Филипп, Принцесса Мадлен. Как и полагается Королевским особам, Карл и Сильвия живут в настоящем Дворце с роскошными залами, из которых открывается вид на чудесный Королевский сад с великолепными лужайками. Карл и Сильвия совершают выезды на своей сказочно-красивой карете, но иногда жителям этой удивительной страны удаётся встретить своего милого Короля и прекраснейшую Королеву, прогуливающихся под ручку. Они не делают тайн из своей личной жизни: Королевский Дворец открыт для экскурсий.
Король и Королева постоянно заботятся о благосостоянии граждан Королевства. А ещё они очень любят детей! Для них – бесплатное образование в школах, гимназиях, институтах и университетах, бесплатное горячее питание, бесплатные учебники и канцелярские принадлежности. Первые шесть лет школьные учителя не ставят оценки детям, а в школах отсутствуют домашние задания и экзамены, даже выпускные! Король и Королева знают, что всё самое лучшее в человеке закладывается в детстве, поэтому юных граждан воспитывают и обучают в демократическом духе, давая им возможность сформировать в себе независимое мышление. Важный предмет в школах – физкультура, так как здоровый образ жизни – норма в этом Королевстве. В гимназиях обучение строится не на основе успеваемости, а на основе интересов каждого конкретного ребёнка. Все предметы для изучения гимназисты выбирают сами в начале учебного года или в середине. Если уроки перестали быть интересными, то среди двадцати предлагаемых обучающих программ можно выбрать другие предметы. Самая почётная и высокооплачиваемая профессия в этом Королевстве – Учитель, а основная задача – качественное образование на всех уровнях, поэтому в Королевстве очень много учёных, много Нобелевских Лауреатов, да и сам господин Нобель был родом из этой сказочной страны.
Государство поощряет рождаемость ежемесячными пособиями на каждого ребёнка до достижения им 18-летия в размере 1000 крон (=100 Евро). В отпуске по уходу за ребёнком находятся оба родителя по очереди – сначала мать, а потом – отец, и государство выплачивает им 80% от зарплаты в течение трёх лет. С самого раннего детства юные жители Королевства приучаются к самостоятельности, ответственности и свободе выбора. Вы можете увидеть в кафе или в ресторане рядом с родителями годовалого малыша, который будет спокойно сидеть на своём высоком стульчике и размазывать кашу по щекам, пытаясь научиться есть ложкой. Вы несказанно удивитесь тому, что трёхлетние мальчики и девочки без помощи взрослых сами выбирают еду со шведского стола и аккуратно кладут её в свои тарелки, не толкаются, не бросаются едой друг в друга, не визжат и не рыдают. Им позволяют многое, в том числе — гулять под дождём, топать по лужам и путешествовать вместе с родителями.
Мне посчастливилось побывать не только в этом Королевстве, но и в самом значительном из всех его городов – Стокгольме, провести целый день в Доме сказок и прокатиться на поезде, который в своих красных вагончиках уносит восторженных детей и взволнованных родителей в незабываемое путешествие к героям сказок знаменитой шведской писательницы Астрид Линдгрен. Поезд то опускается в подземелье, то парит над крышами Стокгольма. Можно даже пролететь мимо комнаты Малыша, чтобы хорошо разглядеть всякую всячину на его столе. Слышите, жужжит мотор, кто-то летит нам навстречу? Это же Карлсон! Следующая станция – «Вилла Вверхтормашками»! В Доме Пеппи Длинный чулок пассажирам всех возрастов можно играть, шалить, рисовать, прыгать, подниматься по веревочной лестнице, валяться на полу, залезать на лошадку, кататься с горки и, главное, — можно всё трогать руками, брать, примерять, надевать!
Выпив чашечку чая в ресторане для больших и маленьких лакомок, я отправилась на конечную станцию – в Книжный магазин с детскими книгами, игрушками, фильмами, музыкой, играми. И в этом последнем зале я, взрослый человек, прибывший в Королевство с туристическими целями, не смогла сдержать нахлынувших слёз, потому что испытала мощный культурный шок, ко мне пришло понимание правильности обустройства детского мира в этом крошечном государстве с его самыми читающими в мире жителями, самыми высокими налогами в Европе, Конституционной монархией и сказочными Королями: юные шведы, которым нет и полутора лет, водили своими малюсенькими пальчиками по страницам понравившихся книг, а счастливые многодетные мамы и папы читали им вслух.